toastmasters – 國際演講協會

歐美人士注重演講已經有很長的歷史，從古希臘時代就已經有在市場發表演說批評時政的文化，最近並發現歐美甚至幾乎把演講與領導能力劃上了等號，其中令我感受最深的，便是在就讀 Lancaster MBA 期間，凡是提到 Leadership，便離不開 speech，我們系甚至還開課教授 Leadership，內容就有一大半是在教導如何演說! Lancaster University 在心理學方面相當知名，而我們的 MBA 課程，很有趣地自詡為 MBA in Leadership，除了有專門的 Leadership 選修課程外，必修課也是有一些結合商業與心理學，教導主管們如何帶領大家渡過公司重大轉變的時期呢!

回想起自己一開始會接觸到演講，是東吳外文的林宜瑾和王建輝老師送了我一本企鵝出版社的 Book of Twentieth-Century Speeches，並且在平常閒聊時講到的一些觀念，所以在後來接觸到這些知識的時候，也比較了解該留心些什麼，學起來也就更得心應手了 🙂

臺灣人實在應該這方面多多加強才是! 臺灣的教育一向都不重視這一塊，實在是令我覺得憂心啊!

話說我剛從英國畢業回臺灣的時候，因為深怕自己好不容易培養的英文能力退回原點，所以便很積極地去上一些英文課，多多練習聽和說~

但是想要找個程度適合自己的地方實在不是很容易，個人很推 LTTC (財團法人語言訓練測驗中心) ，我在考 IELTS 前在這兒上了一期半日班的課之後，聽和說的部分就功力大增，有考過的人都知道 IELTS 是要考 speaking 的，並且是跟「真人」一對一「聊天」…

但是因為這邊開課的時間很固定，剛好不小心就錯過了報名時間，再下一期的班考慮到可能要開始工作了，卡東卡西的實在沒辦法上到~

LTTC 也真是個神奇的地方，除了舉辦 GRE、GMAT、TOFEL、TOEIC、全民英檢外，還有日文檢定，最屌的是還有 PMP (專案管理) 認證跟美國醫師執照考試 (大驚) 等等等…

而政大公企中心的課剛好開始，我也錯過了分級考的時間了啦~

所以只好跑去報免分級考的商用英語會話班~

上課的時候覺得因為沒有分級考，同學程度差異太大，老師帶起來很辛苦，所以也比較沒效率~

正好這個時候蘭卡的學姊 Sandy 跟我提到她最近去參加 toastmasters 這個 (應該算是) 社團，她還說社團裡的人英文程度都很好，所以我就很好奇地去看看~

沒想到一試成主顧 XD

話說 toastmasters 是 1924 年時美國加州一位名為 Ralph C. Smedley 的人，為了增進他當時指導的 YMCA 成員中的年輕人對於主持會議和演講訓練的缺乏，而成立的非營利組織…(詳情可參考這裡)

之後就發展成為了一個國際性的組織，並且組織常舉辦一些地區性甚至國際性的比賽，記得有一次聚會的時候，有人整理了其中幾年的比賽記錄影片，並跟我們解說這些選手成功的地方和特色…

有很多段成功的演講，真的會鼓動人心，看了真的可以用「感動」來形容~

講到這邊要特別強調一下，這個社團並不是只有英文演講，還有國語、台語、客語、日語…如果怕自己程度不好，還會有雙語的分會，就是講不下去的時候可以用國語講~ 目前雙語的有國語+英文和國語+台語兩種~

toastmasters 和許多國際性的組織 (如: 國際獅子會、扶輪社) 很像，整個組織自給自足，並且每個分會都是自治體，自己可以訂定大部分的規則，組織本身負責提供一些大家可以共用的資源，也有一些比較有能力的分會，會提供特別的資源 (比如說網站服務等) 給大家使用。而幾個地域相近的分會也會組成較大的自治區，自治區間再組成更大的自治區，如此層層包疊就構成了 Toastmasters International了~

我所加入的分會 Premium 剛好是臺灣區應該是最活躍的其中一個分會，似乎很多臺灣區甚至國際級響噹噹的人物都曾經或仍然是這個分會的成員，並且好多資深的成員都加入了數十年了 (大驚)

其中不乏許多厲害的人物呀! 有些人是在國外長大，或是從小接受美式教育，成員也常有母語為英文的人哦 🙂 來到這裡好像到了國外的感覺，大家都很自然地用英文對談，講英文一點也不會覺得奇怪~ 實在是在臺灣不可多得的外語環境~

並且不像去上課還要交很貴的學費，每個分會的規定都不太一樣，但大部分都歡迎外人參觀，有些甚至是完全免費的 (像臺北市政府的分會) ，Premium因為要跟餐廳借用場地，所以每次集會必須負擔各自的餐費，但是反正飯都是要吃的嘛~

如果覺得有興趣加入的話，年費也不貴，大概是 100 美金左右，入會之後會得到一本演講指南，每個人可以依照指南所指示的重點，在自己希望的時間演講給大家聽，並會由分會中較資深的會員提供講評，一般講評的都是大內高手~ 我每次都覺得大豐收 🙂

有興趣的人，可以到臺灣區的總站上找最近的幾個去參觀，然後選擇一個最適合自己程度的分會加入 🙂 成員大家都很好客也很愛交朋友，來這邊不一定是來練習語言，也可以交到很多好朋友哦  🙂

講著講著就好想大家~ 可惜開始上班之後就一直沒空再回去參加聚會了 😦

如果有人看了這篇文章而去參加我們的活動的話，別忘了替我跟大家 say hello 哦 🙂

另外，既然這是個國際性的組織，當然有它國際性的好處~ 最主要的就是你如果到了一個人生地不熟的國家，不知道該怎麼融入當地生活的話，就可以從這裡開始而不用怕該國家的人不會講英文了~ 先交到會說英文 (並且目前學中文是趨勢，過幾年可能到處都有可以講中文的分會了哦~)、能溝通的好朋友，再來要融入當地的生活就如倒吃甘蔗了 🙂 總站有提供全球分會查詢的服務，很容易就可以查得到最接近自己的分會哦 🙂

最後想要強調一下~

學語言沒有什麼捷徑，一定要多多努力，不要覺得別人語言學得很好很厲害，其實人家一定也是下過一番苦功的! 想當年我還常在下班的時候上圖書館念英文呢 🙂 但是只要用對方法，一定可以事半功倍哦 🙂

鼓勵大家多多加油~

大量閱讀是學好任何一種語言的基礎~ 切記切記~